范进,是一个乡下穷秀才。在参加乡试时,主考官嫌弃他长得太丑了,就连他的姓名也没有记住,于是他大骂主考官“无眼”、“无眼”;之后,又因为自己已经考过多次却依然未能中举,从而怨恨科场上的一切人和事物,甚至还发誓要报复社会和朝廷。
《范进中举》是一篇讽刺小说,通过描写范进这样一个热衷功名利禄、妄想不劳而获的市侩形象来揭露科举制度的罪恶及其对读书人心灵的毒害。作品真实地反映出明代后期八股取士对知识分子灵魂的腐蚀作用,批判了封建科举制度的腐朽与黑暗,也暴露了封建社会后期的种种弊端。